O chamado fator reumatóide é exame de sangue utilizado para auxiliar no diagnóstico de enfermidades reumáticas autoimunes, especialmente a Artrite Reumatóide.
Trata-se de um autoanticorpo, ou seja, um anticorpo contra alvo do próprio organismo. No caso do fator reumatóide, é um anticorpo contra outro anticorpo, de nome IgG.
Ocorre em condições patológicas bastantes variadas, tornando o exame pouco específico. Entre as possibilidades estão doenças reumáticas autoimunes, doenças inflamatórias crônicas variadas (cirrose hepática, fibrose pulmonar), infecções crônicas e até câncer.
Por outro lado, pode ser positivo em pessoas sadias acima de 60 anos de idade, embora em apenas 25 % desses indivíduos e em baixos títulos (baixa concentração).
Dessa forma, costuma ser sinal de problema na grande maioria dos casos, mas não é específico para indicar o tipo de doença.
Uma importante dica é que quando o fator reumatóide é fortemente positivo (acima de três vezes o valor normal), a maior chance é de se tratar de doença reumática autoimune, especialmente Artrite Reumatóide, Síndrome e Sjögren e Crioglobulinemia Mista.
O fator reumatóide normalmente é solicitado na suspeita dessas três últimas condições, e pricipalmente para pacientes com queixa de dor articular de risco para Artrite Reumatóide.
No entanto, mesmo para pacientes suspeitos de serem portadores de Artrite Reumatóide, o exame tem suas limitações.
Na fase inicial da Artrite Reumatóide, que se refere até 1 ano de sintomas dolorosos articulares, o exame do fator reumatóide pode ser positivo em apenas 50 % dos pacientes. Porém, com doença de maior duração, essa positividade sobe para até 70-80% dos casos.
Isso significa que até 20 a 30% dos pacientes com longo período de doença, podem ter Artrite Reumatóide mesmo com o exame de fator reumatóide negativo.
Em resumo, o exame é valioso para o reconhecimento de algumas condições reumáticas, especialmente a Artrite Reumatóide, porém deve ser interpretado como mais uma “peça” na construção do raciocínio diagnóstico do reumatologista.
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